石灰是一種以氧化鈣為主要成分的氣硬性無(wú)機膠凝材料。石灰是用石灰石、白云石、白堊、貝殼等碳酸鈣含量高的產(chǎn)物，經(jīng)900～1100℃煅燒而成。石灰是人類(lèi)早期應用的膠凝材料。石灰在土木工程中應用范圍很廣，在我國還可用在醫藥方面。為此，古代流傳下以石灰為題材的詩(shī)詞，千古吟頌。

生石灰呈白色或灰色塊狀，為便于使用，塊狀生石灰常需加工成生石灰粉、消石灰粉或石灰膏。生石灰粉是由塊狀生石灰磨細而得到的細粉，其主要成分是CaO；消石灰粉是塊狀生石灰用適量水熟化而得到的粉末，又稱(chēng)熟石灰，其主要成分是Ca(OH)2；石灰膏是塊狀生石灰用較多的水(約為生石灰體積的3—4倍)熟化而得到的膏狀物。也稱(chēng)石灰漿。其主要成分也是Ca(OH)2。

凡是以碳酸鈣為主要成分的天然巖石，如石灰巖、白堊、白云質(zhì)石灰巖等

將主要成分為碳酸鈣的天然巖石，在適當溫度下煅燒，排除分解出的二氧化碳后，所得的以氧化鈣(CaO)為主要成分的產(chǎn)品即為石灰，又稱(chēng)生石灰。